第４話 探求！ 彩虹小猴子
| 伝説の秘宝とは、いったいどんなものなのでしょう。 ヒカルとアキラが固唾を飲んで見守るなか、佐為は口をひらきました。 「イロモノ傳に書かれている伝説の秘宝。それは…………七色のさるぼぼです」 「さるぼぼ……ですか？」 アキラは、ぽかんと口をあけてつぶやきました。 無理もありません。 昆虫の世界の秘宝が、まさかさるぼぼだなんて、誰が予想できたことでしょう。 「なあなあ、さるぼぼってなに？」 どうやら、ヒカルは、さるぼぼを知らないようです。 「東の海を渡ったところにある小さな国の生き物だよ。大きさは、ボクたちとおなじくらいかな。人間のてのひらに乗るくらいだよ。全身が赤くて、目や鼻や口がないんだ」 「猿の赤ん坊に似ているとも言われています。紺色のちゃんちゃんこを着ていることも多いとか」 やや信憑性に欠ける説明ではありますが、アキラと佐為は、さるぼぼについて、ヒカルに説明してあげました。 「ふーん。ちっちゃくて、赤くて、顔のパーツがついてない猿か」 とりあえず、ヒカルも、さるぼぼのなんたるかは理解したようです。 とは言うものの、「七色のさるぼぼ」とは、いったいどういうことでしょう。 「さるぼぼは、赤いものではないのですか？ 七色のさるぼぼなんて、本当に存在するのでしょうか」 アキラが、もっともな質問をしました。 「だからこそ、伝説の秘宝と言われているのですよ。イロモノ傳には、このように書かれています」 佐為は、歌うように、その一節を語り出しました。 赤・橙・黄色・黄緑・緑・青・紫 その身体七色に染まりしさるぼぼこそ 昆虫界の宝なれ 「未曾有の力を秘めた七色のさるぼぼは、どんな問題も一瞬で解決してくれるといいます。あなたたちを人間の姿に戻すことも、造作ないことでしょう」 「七色のさるぼぼか……」 「七色ねえ……」 アキラとヒカルは、頭のなかで、その姿を想像してみました。 |
| 「……なんか、ヘンなの」 ヒカルは、自分の想像に、げんなりして言いました。 「まあ……とにかく探しに行ってみよう」 アキラも、乗り気がしなくなりましたが、なんとか自分を奮い立たせて言いました。 「東の海を渡った小さな国に行けばいいのですね？」 アキラが佐為に確認します。 「いいえ。イロモノ傳には、場所は書かれていないのです」 佐為は、首を横に振りました。 「「え？」」 「確かに、さるぼぼは、東の小国に住んでいるそうですが、七色のさるぼぼのことについては、誰も知らないのです。北の山地に住んでいるのか、それとも南の平原に住んでいるのか……」 「そんなあ。手がかりはないのかよ」 ヒカルは不満気に口をとがらせますが、佐為は、申し訳なさそうにうつむくばかりです。 「とにかく、東の小国へ行って、さるぼぼたちに会ってみよう。彼らが、何か知っているかもしれない」 アキラの提案で、ふたりは、海を渡るために、大陸を東へ移動することに決めました。 「それじゃあ、行ってくるぜ」 「行ってきます」 ふたりは、背中の翅をひるがえして、空高く飛んでいきます。 「道中、気をつけてくださいね」 佐為は、ぱたぱたと扇子を振って見送りました。 かくして、ヒカルとアキラの「さるぼぼクエスト」は始まったのでした。 |
ヒカルとアキラが旅に出ました。
旅先で、いろんなイロモノたちに出会うことでしょう。
……ところで、こんなページ見てる人、いるのかな（自嘲）。
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