ＴＨＥ・都市伝説（３） （キリリク「ＴＨＥ〜」シリーズのふたりです）
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とある平日の午後のこと。 ヒカルが手合いを終えて、棋院会館１階の玄関ホールまで降りてくると、柱の前に人だかりができていた。 「ん？ なんだろ」 棋士たちが、誰かを囲んでいるようだ。 和谷や伊角、芦原……ヒカルの見知った顔も、何人かまじっている。 「行ってみよっと」 ヒカルは、とたた…っと駆け寄って、人の輪の中心を覗き込んだ。 すると。 そこには、空気の読めない男がいた。 『ＧＯ☆コミュニケーション』の記者だ。 そう。 ヒカルやアキラとは、因縁浅からぬ間柄の人物である。 （今度は何しに来やがったんだ） 多少警戒しながらも、なにやら盛り上がった様子が気になり、ヒカルは話に耳を傾けた。 「それだったら、やっぱり『幽霊の出る資料室』じゃないか？」 「その部屋はもう移動しちゃったからなあ」 「じゃあ、あれは？ 『２階のトイレの花子さん』の噂」 「なにそれ」 「午前２時２２分になると、２階の女子トイレの２番目の個室に、花子さんの幽霊が出るって……。あ、進藤。この話、知ってるだろ？」 院生時代からの仲間である和谷に話題を振られ、ヒカルは、「へ？ なに？」と目を瞬かせた。 「いやあ、実はですね。うちの雑誌で、『日本棋院の七不思議』を特集しようということになりましてね。棋士のみなさんに、お話をうかがっていたんですよ」 囲碁の専門誌で怪談とは。 さすが、日本の最軟派囲碁雑誌だ。 「うーん。一時期話題になったことはあるけど……っつーか、これって、あれじゃん。『午前４時４４分に、４階の女子トイレの４番目の個室に花子さんが出る』っていう学校の怪談のパクリ」 ヒカルは、「棋院のトイレは個室が２つしかないから、『２』に変更したんだろ」と補足しながら、鼻で笑った。 周囲の棋士たちも、「そうだよなあ」と、笑い飛ばす。 だが、そこは空気の読めない男のこと。 「ぜひ、取材させていただきたい！ 学校が４時４４分で、棋院は２時２２分。この微妙な違いが気になります。いや、ここは５時５５分のほうが、碁つながりで信憑性があるかもしれない。さあ、進藤女流棋聖、今すぐ一緒に取材に……」 ……改ざんする気マンマンらしい。 そこへ現れたのが、もっと空気の読めない男。 「進藤、今日はチョコパフェとラーメンライス、どっちを食べるんだい？」 にわかに登場して、話の腰をまっぷたつに折ったのは、塔矢アキラである。 「えーっと、そうだなあ……」 小腹のすいた帰り道、アキラとおやつを食べるのは、すでに習慣となっている。 おやつ程度ではなく、食事をすることもあるが、そうすると、そのあと、なぜかアキラが部屋についてくる。 一人暮らしと外食とアキラの行動の関連について、ヒカルはまだわかっていないようだが、この件は、今は関係ない。 ヒカルは、頭のなかに食べたい物のリストを広げた。 あっというまに意識を「今日の寄り道・食べ物編」へとシフトさせる。 なかなかの集中力である。 このあたり、ヒカルの棋力と大いに関係ありそうだが、やはり、今は関係ないので置いておく。 「今日は、チョコチップのアイスと、カシスシャーベットっていう気分かな。うん」 ヒカルはメニューを決定すると、アキラと一緒に帰るべく、身体の向きを変えようとした。 ところが。 自分の右腕に、記者がしがみついて、離れようとしない。 「ちょっ……離してくれよ」 「いいえ、離しませんよ。花子さんの出る場所は、女性用トイレ。わたしひとりでは取材できませんからね」 あたりまえだ。 ……というより、ヒカルと一緒にいたところで、女子トイレを取材するなど、変態行為としか言いようがない。 「いったいなんなんですか。ボクの進藤に、ずいぶん馴れ馴れしいじゃないですか」 額に青スジをたてたアキラが、ヒカルと記者のあいだに割って入る。 「とーやぁ。聞いてくれよ。このひと、２階の花子さんの噂を雑誌に載せるから、取材したいって言うんだよ」 「２階の？ ……ああ」 アキラも、この噂を聞き知っていたらしい。 ヒカルとともに行動することが多くなり、色々な話を耳にするようになったせいだろう。 「あんな噂を真に受けるなんて、どうかしていますよ。記者というのは真実を報道するものではないのですか？」 ヒカルの腕にしがみつくという行為に怒り、アキラの口調は冷ややかだ。 「そもそも、『午前２時２２分』というところがおかしい。そんな時間に、誰が棋院に残っているというのです？ そんな時間に、誰が女子トイレを使うというんです？」 アキラの理詰めの講釈に、「そうだよなあ」という同意の声が飛ぶ。 だが、記者はあきらめない。 「いいえ！ 火のないところに煙は立たないと言いますからね。きっと、誰かが夜遅くまで残って……はっ！ そうか！」 記者は、何かを思いついたように、ヒカルの腕を離した。 その隙に、ヒカルの手を取り、自分の腕に絡めさせるあたり、アキラもオトナになったものだ。 「午前２時２２分に取材しなければ、意味がないじゃありませんか。進藤女流棋聖、今夜２時に……」 「そんな時間に、ボクの進藤と？…………ふざけるなっ！」 前言撤回。 あいかわらずだ。 空気の読めない記者は、アキラの怒声にも怯まない。 ヒカルを説得しようと躍起になっている。 「ねえ〜。お願いしますよ〜」 「ええー。やだよー」 「頼みますよ〜」 「やだってばー」 ぴきぴき アキラ（デコに青スジ入り）の怒りの形相に、周囲の棋士たちは引きまくりである。 記者の懇願を適当にあしらっていたヒカルも、そろそろ本格的にイラつき出した。 「じゃあさ。そんな肝試しみたいなのより、もっとすごいネタを提供してやる。オレのとっておきのネタだぜ？」 ヒカルは、「耳貸して、耳」と、記者に手招きした。 小声で何かをささやく仕草に、アキラの周囲では怨念の炎が揺れている。 「それはすごい！ さっそく取材に行ってこなくては！」 記者は、大急ぎでエレベーターのほうへと走っていった。 ヒカルから提供されたネタを確認しにいったのだろう。 数十分後。 市ヶ谷から数駅の地下街で、チョコチップアイスとカシスシャーベットを堪能するヒカルに、アキラは尋ねた。 「さっき、あの記者に何を話したんだい？」 記者の耳元でささやくシーンを思い出したのか、アキラは少し不機嫌そうに眉をしかめている。 「ああ、アレ？ んーっとさ、塔矢も知ってるだろ？ ６階の自販機」 ヒカルは、少し溶け始めてきたアイスと格闘しながら答えた。 「６階の……？ たばこの自動販売機のことか？」 アキラは棋院の間取りを思い浮かべた。 「うん、そう。あそこの自販機さあ……」 ヒカルは、そこで言葉を切って、アキラの耳に顔を近づけた。 「こしょこしょこしょこしょ……」 「ええっ？ そうなのかい？」 「ああ。本人から聞いたんだから。間違いないって」 「そのこと、緒方さんは……」 「知ってるわけないじゃん。オレだって、絶対内緒にしろって言われてたんだから」 ヒカルはニヤニヤと意地悪そうに笑いながらも、ふと、真顔になってつぶやいた。 「……でも、記事になったら、これはもう終わりかな。それって、なんかちょっとつまんないかも」 アキラは、一瞬のうちに保身を考え、とりあえず、この話は聞かなかったことにした。 翌月。 『ＧＯ☆コミュニケーション』の巻頭特集は、「日本の囲碁の総本山・日本棋院会館の七不思議に迫る！ 今明かされる驚愕の事実とは!?」の第１回だった。 ……第１回。 七不思議というからには、あと６回は続くということだろうか。 なんとなく、この雑誌の将来が危ぶまれるが、まあ、それはさておき。 写真つきで掲載されたその記事の内容は……。 ＜＜自動販売機の怪！ ある特定の銘柄のたばこを購入しようとすると、２分の１の確率で、異なる銘柄のたばこが出てくる＞＞ 種明かしは、こうだ。 緒方愛飲の『○ＡＲＫ』の棚は、1つ置きに別の銘柄のたばこが詰められているのだ。 その仕掛けを考案したのは、言うまでもなく桑原翁である。 全部をすりかえるのではなく、1つ置きという仕掛けにこだわったところに、桑原らしさが垣間見える。 この件が明るみに出て以来、緒方は、桑原が棋院を訪れる日には、２つのエレベーターのうちの片方に「点検中」の札をさげ、もう片方は４階でドアを開けたままにするという報復処置をとったという。 また、桑原も、新たな悪戯を開発すべく、日々検討を重ねているそうである。 |
今回の都市伝説は「トイレの花子さん」。
彼女の出現フラグには諸説あるようですが、ここでは有名どころを採用しました。
前回で、せっかくヒカルの一人暮らし設定ができたのに、関係ない話になってしまって、ちょっと不満。←誰が書いたんだよ
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